Эрвин Роммель: хитрый лис пустыни

1. «Непобедимый фольксмаршал»

Его лидерский талант получил должное от современников — и не только от тех, кто сражался за Третий рейх. «Перед нами очень опытный и мужественный противник и, должен признать, несмотря на эту разрушительную войну, — великий полководец» — эти слова принадлежат не представителю военной или нацистской партийной элиты, а британскому премьер-министру Уинстону. Черчилль., Которую он подарил им на собрании Домских общин в конце 1941 года. Однако даже нацистская пропаганда времен Второй мировой войны не преминула использовать его популярность для создания в сознании людей имиджа непобедимого «фольксмаршала» солдаты и гражданские лица. Главнокомандующий британскими вооруженными силами на Ближнем Востоке был вынужден издать специальный приказ, в котором командирам и начальникам штабов предписывалось не упоминать этого человека по имени для более комфортного психологического благополучия человека солдаты. Речь идет о легендарной «пустынной лисе», которую звали Эрвин Ойген Иоганнес Роммель.

Страшные вести с Восточного фронта

Эрвин Роммель.

9 февраля Роммель встретился с командующим 1-й армией генерал-полковником Я. Бласковицем, человеком, который в 1939 году был назначен командующим оккупационными войсками в Польше. Он поделился с Роммелем «методами войны» в Польше и России: в октябре Бласковиц стал свидетелем операции Aisantzgruppen Tannenberg, в ходе которой без суда были казнены десятки тысяч польских интеллектуалов.

Бласковиц подал письменный протест и был удостоен резолюции Гитлера: «Армия спасения не ведет войну методами». Впоследствии его карьера остановилась, и он был единственным командующим войсками в польской кампании, и он не стал генерал-фельдмаршалом.

Информация о зверствах СС на Восточном фронте, несмотря на их секретность, продолжала распространяться. Об этом говорили и члены «Круга Крайзау», партии генеральского Сопротивления, графа Гельмута фон Мольтке. Представитель прусской потомственной военной аристократии, Мольтке, как и большинство членов кружка Крайзау, был верующим христианином. Во время польской кампании он задокументировал множество нарушений прав человека.

Осенью 1941 года он писал: «Несомненно, более тысячи человек было убито и еще тысячу немцев обучили убивать… Что я отвечу, когда меня спросят: где вы были в тот момент?» В другом письме он писал: «Евреев высылают из Берлина в субботу, разрешена только ручная кладь… Откуда вы можете знать об этих вещах и жить так, как будто ничего не произошло?».

Когда заговор против Гитлера был разоблачен (в котором генерал Мольтке лично не участвовал, считая этот поступок морально неприемлемым), генерал написал своим детям накануне казни, что пытается помочь жертвам нацизма, на что он был вытеснен из «совести и просто .. долга человека».

Сообщения с Восточного фронта продолжали поступать, подтверждающие информацию от генералов Бласковица и Мольтке.

Однажды группа немецких солдат, расквартированных недалеко от города Борисов в Беларуси, пошла к фельдмаршалу Боку и умоляла прекратить «вакханалию казней», проводимую войсками СС.

Когда Бок попытался вызвать командира СС, отдавшего приказ о массовых казнях, гражданский «губернатор» Беларуси — генерал-комиссар Вильгельм Кубе — ответил: Гитлер предоставил эсэсовцам полную свободу действий, и даже фельдмаршал ничего не мог с этим поделать.

Таким образом, информация о военных преступлениях была подтверждена на самом высоком уровне. Кроме того, у Роммеля было подтверждение этой информации: осенью 1939 года он направил запрос о судьбе дяди своей жены, польского священника Эдмунда Розыняльского. Официальный ответ заключался в том, что никаких следов не обнаружено, и причиной тому должны быть «перипетии войны». Теперь было ясно, в чем заключаются эти превратности.

Был еще один источник. Зимой 1943-1944 гг. Карл Штрелин, участник Первой мировой войны, офицер в отставке (он и Роммель могли даже пересекаться в службе в 1917 году) и видный национал-социалист, вступил в контакт с семьей Роммеля. Он был мэром Штутгарта, главой Департамента муниципальной экономической политики Рейха в Руководстве по муниципальной политике Рейха. Идеологический национал-социалист Стрелин ранее направил руководству меморандумы против репрессивной политики партии в отношении Евангелической церкви и населения оккупированных территорий.

Стрелин сообщил фельдмаршалу Роммелю о судьбе еврейского населения Штутгарта. Более 2000 человек были депортированы из города на восток, где их поместили в гетто, а затем уничтожили.

«Правосудие — неотъемлемая основа государства… Наверху, к сожалению, грязно. Казни — большая ошибка », — написал его коллега адмирал Руге в дневнике после разговора с Роммелем.

Наступление в Италии

В августе 1917 года его подразделение участвовало в сражении у горы Косна, сильно укрепленной цели на границе между Венгрией и Румынией. Они приняли это после двух недель упорных боев. Затем горный батальон был отправлен на фронт Изонцо, горный район в Италии.

Наступление, известное как битва при Капоретто, началось 24 октября 1917 года. Батальон Роммеля в составе трех стрелковых бригад и пулеметного стенда попытался занять позиции противника на трех горах: Коловрат, Матажур и Стол. Два с половиной дня спустя, с 25 по 27 октября, Роммель и его 150 человек захватили 81 орудие и 9000 человек (включая 150 офицеров), потеряв только шесть солдат.

Роммель достиг этого замечательного успеха, используя местность, чтобы обойти итальянские войска с фланга, атаковать с неожиданных направлений и взять на себя командование. Итальянские войска, застигнутые врасплох и полагающие, что их позиции рухнули, сдались после короткой перестрелки. В этой битве Роммель использовал тогдашнюю революционную тактику проникновения, новую форму мобильной войны, которая была принята сначала немецкими армиями, а затем и иностранными армиями и описывалась некоторыми как «блицкриг без танков».

Прокладывая путь к захвату Лонгароне 9 ноября, Роммель снова решил атаковать с гораздо меньшей силой, чем у противника. Убежденная, что в окружении целой немецкой дивизии, итальянская 1-я пехотная дивизия численностью 10 000 человек сдалась Роммелю. За это, а также за свои действия в Матажуре он получил орден Pour-le-Merite.

В январе 1918 года будущего фельдмаршала назначили гауптманом (капитаном) и направили в XLIV армейский корпус, в котором он прослужил до конца войны. Но, как известно, все равно было потеряно.

2. Карьерный рост

«В воздухе опоры не встретишь», — сказал отец будущего фельдмаршала в ответ на желание сына стать авиационным инженером и выбрал военную службу в качестве дополнительного пути. В составе кайзеровской армии лейтенант Роммель показал себя храбрым молодым офицером, которому подчинялся взвод, а затем и рота, неоднократно предпринимавший смелые и дерзкие маневры против превосходящих сил противника, за что был щедро награжден ранением битвы в бедре, не меньшие воинские звания (второй и первый класс «Железный крест») и звание капитана. В межвоенный период Роммель в основном занимался обучением военному искусству, в перерывах между действиями он участвовал в подавлении коммунистических восстаний в Рурской области, был инструктором в пехотной школе и в 1937 году опубликовал свои военные дневники под названием «Пехотная атака» и получил звание полковника, а позже стал главой Терезианской военной академии (которую он потом вспоминал как самое счастливое время в своей жизни). Некоторое время он был командующим ставкой Гитлера, а ближе к началу Второй мировой войны его стремительная карьера пошла вверх.

Вмешательство американцев

Достигнув Туниса, Роммель атаковал 2-й корпус армии США. В феврале он нанес неожиданное поражение американским войскам на перевале Кассерин, и это сражение стало его последней победой в этой войне и его первым нападением на американские вооруженные силы.

Роммель немедленно повел группу армий «Б» против британских войск, заняв линию Марет (древняя французская оборона на границе с Ливией). Пока Роммель находился в Кассерине в конце января 1943 года, итальянский генерал Джованни Мессе был назначен командующим африканской танковой армией, переименованной в итальянско-немецкую танковую армию в знак признания того факта, что она состояла из немецкого и трех итальянских корпусов. Хотя Мессе был заменен «Лисом пустыни» Эрвином Роммелем, он был очень дипломатичен с ним и пытался работать в команде.

Последнее наступление Роммеля в Северной Африке произошло 6 марта 1943 года, когда он атаковал 8-ю армию в битве при Медене. Впоследствии его отправили на Западный фронт, чтобы защищать родную Германию от англо-американского вторжения. Африканский корпус Эрвина Роммеля был широко известен в Германии, и его символы до сих пор в изобилии встречаются в Ливии.

И грянул гром: Эрвин Роммель, Вторая мировая война и военная слава

Тихую и мирную жизнь четы Роммелей, продолжавшуюся чуть более 20 лет, прервала угроза новой войны. 23 августа 1939 года он был назначен генерал-майором и командующим гвардейским батальоном, которому было поручено охранять Гитлера и его штаб во время вторжения в Польшу, которое началось 1 сентября. Гитлер проявлял личный интерес к кампании, часто двигаясь близко к фронту в штабном поезде.

Эрвин Роммель посещал ежедневные брифинги Гитлера и сопровождал его повсюду, используя любую возможность, чтобы наблюдать за использованием танков и других моторизованных частей. 26 сентября Роммель вернулся в Берлин, чтобы основать новый штаб своего подразделения. 5 октября он выехал в Варшаву, чтобы организовать парад победы Германии. Он описал разрушенную Варшаву в письме своей жене, заключив: «Два дня не было воды, электричества, газа, еды. Они возвели многочисленные баррикады, которые блокировали передвижение мирных жителей, и бомбили людей, от которых они не могли убежать. Мэр оценил количество убитых и раненых в 40 тысяч человек. Жители, вероятно, вздохнули с облегчением, когда мы прибыли и спасли их».

После кампании в Польше Роммель начал консультировать командование одной из немецких танковых дивизий, которых в то время было всего десять. Успехи Роммеля в Первой мировой войне были основаны на внезапности и маневре — двух элементах, для которых идеально подходят новые танки и механические агрегаты.

Становление генерала

Роммель был лично произведен Гитлером в чин генерала. Он получил команду, к которой стремился, несмотря на то, что его просьба ранее была отклонена командованием вермахта, предложившим ему командовать горным отрядом. По словам Каддик-Адамса, его поддержали Гитлер, могучий командующий 14-й армией Вильгельм Лист и, вероятно, Гудериан. По этой причине Роммель заработал репутацию одного из привилегированных командиров Гитлера. Однако его последующие экстраординарные успехи во Франции заставили его бывших врагов простить ему навязчивую саморекламу и политические интриги.

7-я танковая дивизия была преобразована в танковое соединение из 218 танков в три батальона с двумя стрелковыми полками, мотоциклетный батальон, инженерный батальон и противотанковый дивизион. Приняв командование 10 февраля 1940 года, Роммель быстро ввел в свое подразделение практику быстрых маневров, которая понадобится им в предстоящей североафриканской кампании 1941-1943 годов.

3. «Развлекательная прогулка»

Зимой 1940 года генерал-майор Роммель назначается командиром 7-й танковой дивизии. Несмотря на то, что Роммель не был непосредственно танковым генералом, французская кампания была отмечена в его письмах к жене определением «веселой прогулки по Франции». «Прогулка» стоила дивизии Роммеля потерь в 2594 человека, из которых 682 человека были убиты, что, по сравнению с другими немецкими формированиями во Франции, можно было считать большими потерями, но при этом было взято в плен около 100 000 пленных, некоторые из них — они сами занял руководящие должности во французском военном командовании, взял огромное количество единиц боевой техники и сбил более пятидесяти самолетов.

Немцы на «черном континенте»

Театр войны вскоре переместился из Европы в Африку. 6 февраля 1941 года Роммель был назначен командиром только что созданного немецкого Африканского корпуса, состоящего из 5-й пехотной (позже переименованной в 21-ю танковую дивизию) и 15-й танковой дивизии. 12 февраля он был произведен в чин генерал-лейтенанта и прибыл в Триполи (в то время итальянская колония).

Тело было отправлено в Ливию для операции Sonnenblum для поддержки итальянских войск, которые сильно пострадали от сил Британского Содружества во время операции «Компас». Именно во время этой кампании британцы прозвали Эрвина Роммеля «Лисом пустыни». Союзными силами в Африке командовал генерал Арчибальд Вавелл.

Во время первого наступления сил Оси Роммель и его войска технически подчинялись итальянскому главнокомандующему Итало Гарибольди. Не согласившись с приказом верховного командования вермахта занять оборонительную позицию вдоль линии фронта в Сирте, Роммель прибег к обману и неповиновению, чтобы вступить в бой с британцами. Генштаб попытался остановить его, но Гитлер призвал Роммеля вникнуть в британские позиции. Этот случай считается примером конфликта, существовавшего между Гитлером и руководством армии после вторжения в Польшу. Он решил начать ограниченное наступление 24 марта с 5-й легкой дивизией при поддержке двух итальянских частей. Британцы не ожидали этого удара, поскольку их данные указывали, что Роммелю было приказано оставаться в оборонительной позиции, по крайней мере, до мая. Африканский корпус ждал и готовился.

Между тем, британская группа в Западной пустыне была ослаблена переброской в ​​середине февраля трех дивизий для помощи союзникам в защите Греции. Они отступили к Мерс-эль-Брега и начали строительство оборонительных сооружений. Роммель продолжал атаковать эти позиции, не давая англичанам возможности построить свои укрепления. 31 марта после дня ожесточенных боев немцы захватили Мерс-эль-Брега. Разделив свои силы на три группы, Роммель возобновил наступление 3 апреля. Бенгази пал той ночью, когда британцы покинули город. Гариболди, приказавший Роммелю остаться в Мерса-эль-Брег, был в ярости. Роммель был столь же тверд в своем ответе, сказав вспыльчивому итальянцу: «Вы не должны упускать уникальную возможность избежать какой-нибудь ерунды». В этот момент пришло сообщение от генерала Франца Гальдера с напоминанием Роммелю остановиться в Мерса-эль-Брег. Зная, что Гарибольди не говорит по-немецки, Роммель сказал ему, что Генеральный штаб действительно предоставил ему полную свободу действий. Итальянец отступил, потому что не мог сопротивляться воле немецкого генерального штаба.

4 апреля немецкий фельдмаршал Эрвин Роммель сообщил своим офицерам-заправщикам, что у него заканчивается топливо для его танков, что может привести к задержке до четырех дней. В конечном итоге проблема заключалась в вине Роммеля, так как он не проинформировал офицеров снабжения о своих намерениях, и не было накоплено никаких запасов топлива.

Роммель приказал 5-й легкой дивизии разгрузить все свои грузовики и вернуться в Эль-Ахейлу для сбора топлива и боеприпасов. Снабжение топливом было проблематичным на протяжении всей кампании, так как бензин не был в наличии. Его перевозили танкерами из Европы, а затем отправляли по суше туда, где это было необходимо. Не хватало продовольствия и пресной воды, было трудно перемещать цистерны и другое оборудование с дороги по песку. Несмотря на эти проблемы, Киренаика была захвачена 8 апреля, за исключением портового города Тобрук, который 11-го был окружен сухопутными войсками.

4. Рождение «лиса»

Следующая и самая известная кампания Роммеля, во время которой он получил свое легендарное прозвище за серию тактических приемов, проходила в Северной Африке. Сражения против союзников продолжались с февраля 1941 года по май 1943 года. Это была своего рода ирония в том, что Эрвину Роммелю теперь пришлось командовать, в том числе итальянскими воинскими частями, за действия, против которых он был вознагражден в предыдущей мировой войне. Первый этап кампании увенчался успехом, но ближе к 1942 году Африканский корпус стал испытывать колоссальные проблемы со снабжением: все усилия немецкой военной машины были перенесены на Восточный фронт. Несмотря на это, Роммель продолжал сражаться, используя трофейные пушки и патроны, оказавшись в ситуации подавляющего численного превосходства союзников, теряя качество и новизну военной техники и испытывая острую нехватку топлива. Хитрость, а иногда и открытое высокомерие генерал-фельдмаршала заставляли союзные войска действовать нерешительно и позволяли Роммелю сопротивляться, периодически подталкивая врага, до ноября 1942 года. Чтобы создать красивое лицо в плохой игре, нужно было прикрепить связки деревьев и кустов ко всем вспомогательным машинам и некоторым легким танкам с помощью длинных тросов, которые поднимали облака пыли. Британские части, видя это и будучи полностью уверенными в атаке великого немецкого комплекса, были вынуждены не только отступить, но и перегруппировать свои силы для защиты. Настоящие соединения тяжелых танков в то время нанесли удар с совершенно другой стороны, что вызвало панику, дезорганизацию в рядах англичан и, как следствие, поражение.

Французская кампания

Вторжение во Францию ​​и страны Бенилюкса началось 10 мая 1940 года с бомбардировки Роттердама. На третий день Роммель и передовые отделы его дивизии вместе с отрядом 5-й танковой дивизии под командованием полковника Германа Вернера вышли к реке Маас, где обнаружили, что мосты уже разрушены (Гудериан и Рейнхардт) доехал до реки в тот же день). Роммель действовал на передовых направлениях, направляя усилия на преодоление перекрестка. Первоначально они не увенчались успехом из-за сильного французского огня через реку. Роммель собрал танки и пехоту для контратаки и поджег близлежащие дома, чтобы создать дымовую завесу.

К 16 мая Роммель достиг Авена и нарушил все приказы командования, начав наступление на Като. Той ночью корпус 2-й французской армии был разбит, и 17 мая силы Роммеля захватили 10 000 пленных, потеряв не более 36 человек. Он был удивлен, узнав, что в этом наступлении за ним следует только авангард. Верховное командование и Гитлер очень нервничали по поводу его исчезновения, хотя и наградили его Рыцарским крестом.

Успехи Роммеля и Гудериана, новые возможности, открываемые танковым оружием, были с энтузиазмом встречены несколькими генералами, в то время как большая часть Генерального штаба была немного сбита с толку. Говорят, что цитаты Эрвина Роммеля того периода доставляют большое удовольствие британцам, но, черт возьми, это бесит французов.

Первые сомнения

Рукопожатие фюрера портрету Муссолини.

После Франции Эрвин Роммель был отправлен на Африканский театр военных действий и возглавил там итало-немецкие войска. Именно там произошло первое столкновение генерала Роммеля, до того момента доброжелательного к фюреру, с национал-социалистическим режимом. Помимо британских войск, немцы и итальянцы подверглись нападению свободных французских войск, сил, которые правительство Виши считало предателями.

Приказ Гитлера требовал уничтожения предателей, и Роммель проигнорировал его, так же как он проигнорировал приказ стрелять в британских коммандос. Пленных передали итальянскому командованию.

Это было явное неповиновение фюреру, но такое неповиновение было относительно легко осуществить в условиях африканского театра. Не было «войны мировоззрений», как называлось противостояние на восточном фронте, не было порядка освобождения от ответственности за преступления против гражданского населения, не было «приказа уполномоченных», здесь пленных охраняли далеко меньше идеологизированных итальянцев.

«Лисица пустыни”.

Немецкая доктрина предусматривала репрессалии против враждебного населения, но даже здесь Роммель мог позволить себе соблюдать условности:

«Крайне важно не репрессировать заложников при первых признаках партизанской активности, иначе чувство мести вызовет старания братства. «Лучше оставить боевой вылет без реакции, чем наказывать невиновных», — писал он в 1943 году.

Конечно, на Восточном фронте не избежать соучастия в военных преступлениях. Там было в порядке вещей создание прифронтовых лагерей для мирного населения (которые зимой никто не кормил и не топил), массовые расстрелы заложников — все это входило в нацистскую концепцию «идеологической войны». Об этом сообщила радиопередача на немецком языке BBC и говорила об этом среди офицеров африканской армии. Однако мне не хотелось в это верить.

Эрвин Роммель должен был возглавить операцию по оккупации Италии. Здесь Эрвин Роммель впервые столкнулся с настоящей оккупационной практикой. 19 сентября 1943 года итальянцы захватили в плен двух солдат дивизии СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер».

На Восточном фронте эсэсовцы действовали так же, как и раньше: был подожжен город Ортес-Бовес, в результате чего погибло 350 домов и 23 местных жителя.

В те же дни другое подразделение этой дивизии обнаружило в районе озера Маджоре более 50 евреев и было расстреляно. Фельдмаршал попросил о назначении комиссии по расследованию, но 20 октября дивизия СС вернулась на восточный фронт, а Гитлер отозвал Роммеля из Италии накануне.

Когда его 16-летний сын Манфред позже выразил намерение пойти добровольцем в войска Восточного фронта, Роммель категорически воспротивился этому. Он был разочарован режимом.

Новый импульс активности пришел в декабре 1943 года с назначением во Франции — возглавить противодесантную оборону. Роммель снова почувствовал себя на своем месте и с головой погрузился в работу. Но это длилось недолго.

5. Отступление

В начале ноября 1942 года Роммель отдал приказ об отступлении, который был прерван истеричным посланием Гитлера «стоять твердо, не отдавать ни пяди земли и использовать все и вся в битве, до последнего солдата и всех последних винтовок». «- в условиях четырехкратного превосходства союзников по живой силе и пятикратного — по количеству танков и орудий. Потеряв около половины танков, фельдмаршал отступил на свой страх и риск, увезя останки тела в Тунис. Роммель начал свое последнее наступление в Северной Африке 19 февраля 1943 года, но через три дня было остановлено союзниками. В марте фельдмаршал выехал в Берлин, чтобы обосновать перед высшим командованием бесперспективность дальнейшего пребывания вооруженных сил Рейха на африканском континенте. Ему приказали остаться в Германии «на лечение», которое продлилось до июля. Кампания провалилась, и в мае 1943 года итальянско-немецкие войска, полностью окруженные, сдались. Это не повлияло на популярность «фольксмаршала», который был любимцем солдат и живой легендой.

Таинственная гибель

Официальная история смерти Роммеля — это сердечный приступ и / или эмболия мозга из-за перелома черепа, который он якобы получил после взрыва своего джипа. Чтобы еще больше укрепить веру людей в эту историю, Гитлер объявил официальный день траура в память о Роммеле. Как и было обещано ранее, похороны Роммеля прошли с государственными почестями. То, что его государственные похороны прошли в Ульме, а не в Берлине, по словам его сына, было согласовано самим фельдмаршалом еще при его жизни. Роммель потребовал, чтобы его труп не украшался какими-либо политическими атрибутами, но нацисты позаботились о том, чтобы его гроб был украшен свастикой. Гитлер отправил на похороны фельдмаршала фон Рундштедта (от своего имени), который не знал, что Роммель был убит по приказу Гитлера. Его тело кремировали. Поскольку немцы оплакивали Эрвина Роммена, Вторая мировая война закончилась для них полным поражением.

Правда о смерти Роммеля стала известна союзникам, когда разведчик Чарльз Маршалл взял интервью у вдовы Роммеля, Люсии, а также из письма его сына Манфреда в апреле 1945 года. Настоящая причина смерти Эрвина Роммеля — самоубийство.

Могила Роммеля находится в Херрлингене недалеко от Ульма. В течение десятилетий после войны, в годовщину его смерти, ветераны африканской кампании, в том числе бывшие противники, собирались здесь, чтобы почтить память полководца.

6. Молчаливый соучастник покушения

Во время высадки союзников в Нормандии Эрвин Роммель получил тяжелое осколочное ранение в голову, с которым был доставлен в госпиталь. Произошло это 17 июля 1944 года. А 20 июля произошло неудавшееся покушение на жизнь Гитлера в процессе заговора представителей высших должностных лиц. Фельдмаршал, который знал о заговоре, но не сообщил о нем, фактически был помещен под домашний арест. В статье «Роммель Африканец», опубликованной в американском журнале «Тайм» еще при жизни генерал-фельдмаршала — 13 июля 1942 года, сообщается об эпизоде, прекрасно характеризующем личность и профессиональные воинские качества «пустынного» лиса. «, который проводил большую часть своего времени не в штабе, а на передовой». Недавно новый адъютант (пятый за несколько месяцев) сказал ему по прибытии. «Я хочу пожелать вам удачи». — ответил фельдмаршал. «народного суда» с ложными обвинениями в причастности к неудавшемуся заговору 20 июля (1944 г.) и государственной измене. И хотя история не терпит сослагательного наклонения, вполне возможно предположить, что если бы лисы пустыни были непосредственно причастны к заговору и покушению Гитлера, результат мог бы быть совершенно другим… Он был одним из ведущих немецких военнослужащих Второй мировой войны, не причастным к военным преступлениям.

Великая война

Во время Первой мировой войны Роммель воевал во Франции, а также в румынской и итальянской кампаниях. Он успешно использовал тактику прорыва вражеских рубежей шквальным огнем в сочетании с быстрыми маневрами, а также стремительно продвигался по флангам врага, уходя в тыл врага.

Свой первый боевой опыт он получил 22 августа 1914 года в качестве командира взвода под Верденом. Роммель и трое его солдат открыли огонь по незащищенному французскому гарнизону, не вызвав остальную часть своего взвода. Армии продолжали сражаться в открытых боях весь сентябрь. Траншейная война, характерная для Первой мировой войны, была еще впереди.

За свои действия в сентябре 1914 г и январе 1915 г. Роммель был награжден Железным крестом второй степени. Будущий фельдмаршал получил звание старшего лейтенанта (старший лейтенант) и в сентябре 1915 года был переведен во вновь созданный Королевский горный батальон Вюртемберга, взяв на себя роль командира роты. В ноябре 1916 года Эрвин и Люсия поженились в Данциге.